再度 欧州にロータリーサウンドが鳴り響く！ポルシェとの死闘！

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ＲＥのリヴェンジとＧＴ−Ｒへの挑戦

ニュルでの一応の成果を上げた「マツダ」は、翌年６９年には「コスモスポーツ」から本格的ロータリー

量産車「ファミリアロータリー・クーペ」を、欧州に繰り出す事になった。。。

ファミリア・ロータリー・クーペは、その優しげな外観とはまったく異なり、まったくのじゃじゃ馬であった。

とにかくリヤの板バネが、ロータリーのパワーを吸収できなくて、発進時にはジャダーを起こすわ、比較

的柔らかい足回りだったせいもあって、高速走行では路面のコンタクト感が希薄で、まさにＣＭのキャッチ

の通り「飛んでいる感じ」であった。

それにしても、当時からマツダの広告はオシャレである。

まともにクルマを写すのではなく、クルマのサイドウインドに写した姿を使うなんて・・・

話は欧州へのチャレンジに戻るが・・・

欧州のレース用として、「マツダ」は吸気ポートを完全な「ペリフェラルポート」とし、まったくレースに適した

仕様に変更した。

馬力も耐久性に自信を持てたので、耐久レース仕様でも１７０ＰＳ/８０００min-1と大幅にポテンシャルが

向上していた。

ブレーキも４輪ベンチレーテッドディスクとし、ホイールのサイズもエンジンの馬力向上に合わせてフロント

９Ｊ、リヤ１０．５Ｊという恐ろしく幅広のホイールを履く事になり、必然的にオーヴァーフェンダーで、はみ

出たホイールとタイヤをフォローすることとなった。。。

戦闘力の増した「ロータリー・クーペ」は、スパ・フランコルシャン２４時間レースで１〜４位のポルシェに

ついで５、６位をＧＥＴするなど、その活躍は目覚しい物があった。

そして運命の８月、「マツダ」は再びニュルブルクリンクに現れたのだ！

「マツダ」は三台の「ロータリー・クーペ」をエントリーし、打倒ポルシェに燃えていた。

この年のニュルは、まったく天候に恵まれず８４時間の内に豪雨に見舞われるなど最悪のコンディションに

なってしまった。。

片山/片倉/武智組は３３時間目にクラッシュしてしまい、二台目は、何と６５時間目に燃料タンクからのガソ

リン漏れで棄権・・・

すべては、もう一台の「ロータリー・クーペ」に運命は託されたが、途中の豪雨で２ローターのリヤ側の排気

マニホールドが急激な温度変化に耐え切れず、排気漏れが発生し、排気音が大きくなってきていた。。

ニュルでのレースでは、当時から排気音量の規制があり、このままでは失格の危険性も出てきてしまった。

ピットインの度に簡易的な処置を施したが、猛烈なペースでのレース運びが仇となり、いくら補修しても排気

漏れが再発、すると「マツダ」チームは誰もが想像しなかった手段を施したのだ！！

それは排気漏れの生じているリヤのローターの燃料をカットしワン・ローターで走行を始めたのだ！！

まさに、ロータリーエンジンなら可能である奥の手を施したのだ。

ワンローターという、まったくの戦闘力不足でありながら、最後まで走り続け、まさに執念の５位入賞という

奇跡をおこしてしまったのだ。。

その頃国内では、サーキットに一向に現れない「マツダ」に対して、海外で戦績を上げながらどうして・・・という

疑問と、ロータリー・クーペの戦闘力を測りかねて、戦々恐々とした異常な雰囲気が支配していたのである。。

しかし、その沈黙はまもなく、当時の王者「ＧＴ−Ｒ」に牙をむくこととなったのある。。

それは、同時に広島県人である私と、日産党である私の内面で、激しく葛藤が始まった時代でもあった。。。

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