有終幸福と不幸何がこの二車の運命を変えたのか？

勝負に負けてレースに勝った

次々と襲い掛かる「ロータリー」の挑戦にも、持てる力を振り絞って闘ってきたＫＰＧＣ１０ＧＴ－Ｒにも、

よいよ終焉の時がやって来ようとしていた。

１９７２年９月、スカイラインは４代目となる「ケンメリ」スカイラインをリリースした。

もはやそこには、力強さとか究極の早さ・・といった言葉はどこにも見当たらなかった。。。

なにより、一回り大きくなったボディが、レースカーにとって決定的に不利であることは、誰の目からみて

も明らかだった。。

それでも６月の北野操るＧＴ－Ｒの気迫のこもった走りに、
多くのファンが「次」を期待したのは無理からぬ事であった。

しかしその事が、逆にマツダの闘争心に火をつけてしまった
事は、なんとも皮肉な事では無かったのだろうか。

１０月１０日　　ついに、その日がやって来た。

北野ＧＴ－Ｒとの敗北を受けて、再編成された「マツダ・

ロータリー」勢が、ＧＴ－Ｒのホームグランドである、富士６キロのフルコースに集結した！！

「マツダ」は二台のワークスＧＴ－Ｒに対して、なんと「武智」、「従野」、「増田」、「岡本」の五台と、マツダ

オート東京から「寺田陽二郎」の六台がエントリーしたのだ。

そんな「マツダロータリー」に対して、「日産」はもはや戦力の向上は見込めないと誰もが思ったＧＴ－Ｒに

対して、Ｓ２０エンジンのヘッド周りの改造で数馬力、そして、この日の為にブリヂストンに特製の「スーパー

スリックタイヤ」を開発させてＧＴ－Ｒに搭載させた！

さらに、「スーパースリックタイヤ」になり、幅が広がったのをフォローする為に、「オーヴァーフェンダー」の

見直しがされたが、単純に幅を広げるのではなく、短時間に実験を繰返し、「空気抵抗の少ない形状を

見つけ、ＧＴ－Ｒに取り付けた。

左が従来型、右が新型。滑らかに大きく幅広くなっているのが分かる

フロントは従来と違って、フロントスポイラーと滑らかに繋がる形状とし、フロント＆リヤとも、上下方向には

滑らかにボディに繋げ、先端と後端はできるだけ長く伸ばす事により、空気の流れをスムーズにしエンジン

の馬力アップと共に、空気の流れまでも味方に付け、「ロータリー」の挑戦を受けて立つ事になったのだった。

リヤも同様である。滑らかに大きくなっている事が良く分かるアングルだ。

最後となろうＧＴ－Ｒなのに、こうまで日産が・・・

いや実は「日産」という会社が、ＧＴ－Ｒの開発に邁進したというより、もうこの頃はレースに携わっていた関係

者の手でＧＴ－Ｒの「ポテンシャルアップ」が図られていたのだ。。。

それは「公害対策」により、それまでレースカーの開発に携わっていた部門の全てが「公害対策」に注力されて

しまい「レース」部門の開発まで手が回らなくなっていたからだ。

「レース」に関わっていた技術者達は、「公害対策」という名の下でＧＴ－Ｒが遅くなった・・・と言われる事だけは、

プライドが許せない、いや許せなかったのである。

やれる事は自分達でしようと、半ば手弁当で、ある時は旋盤を回し、ある時は慣れない手つきではあったが、

Ｓ２０エンジンのヴァルブ・シムの調整を夜通し続けたのであった。

彼らにとってＧＴ－Ｒは、「誇り」でもあったし、「彼らの分身」以外の他ならなかったからだ。

そんな技術者達の姿を見ていた黒澤は、最後のレースで再びＧＴ－Ｒを蘇らせようと静かに闘志を燃やしたのは

当然の成り行きであっただろう。

予選が始まった！

黒澤に託されたＧＴ－Ｒは、ロータリー勢と激しくヴァトルを繰り返した。

馬力が上がったとはいえ、パワーウェイトレシオの劣るＧＴ－Ｒをストレートでは、時には周回遅れの「ロータリー」

勢の後ろに回り、可能な限りのスリップストリームを駆使してＲ３８０でも達成に時間の掛かった「２分」の壁を破り

「１分５９秒７０」　を記録！

これは、あの富士のコースを平均１８０Ｋｍ／ｈ以上で駆け抜けた事になるのだから、ツーリングカーとして、いか

に驚異的なタイムかが伺えるだろう。

しかし、レースの世界は非情である。

「ロータリー」勢もチームプレーを駆使して、やはりロータリー勢同士でスリップストリームを使い、従野サヴァンナ

が黒澤をさらに上回る 「１分５９秒３５」　をマークしてポールポジションを奪取したのであった。

予選の結果を見て、だれもが、決勝は「ロータリー・
オンパレード」のレースになるだろうと予測した。

決勝

ざわめきにも似た、異常な雰囲気の中、シグナルが「青」
に変わった。
「ロータリー」勢の加速は、ＧＴ－Ｒをはるかに凌いでいた。
スタートから黒澤は数台のロータリーに先行を許し、バンク
に突入して行った！

しかし、生まれながらの闘う事を宿命としたＧＴ－Ｒという
戦士の血筋と、黒澤の執念にも似た気迫で、ロータリー勢
に対して一向にひるむ事無く戦いに挑んだ。

もはやＧＴ－Ｒがフロントを取る事は難しくなってしまった・・

裏富士と呼ばれる、テクニカルなコーナーの続くコースで、黒澤は何と、次々とロータリー勢をパスして、集団の

トップを行く二台のロータリー勢の背後に迫ってきていたのだ。

「マツダ」はこの二台を使って、お互いにスリップストリームを使い、ストレートでＧＴ－Ｒを引き離す作戦であった

が、最終コーナーでＧＴ－Ｒはさらに一台抜き去り、なんと２位までに上り詰めていたのだ。

これでは「マツダ」が当初描いていた、二台のロータリーが併走して・・・という作戦は使えなくなってしまった！！。

黒澤の激走に「ロータリー」勢は歩調を狂わされ、一周目でトップに立っていた「武智」がスピン！さらに後続車に

激突され大きく順位を下げたが、素早くピットに入り、修理を施し・・・しかし、直にはピットアウトしなかったのだ。

彼は先頭集団が来るのを待ち、絶妙なタイミングで黒澤の前に立ちはだかったのだ。

「武智」に代わって先頭を走るのは「片山サヴァンナ」。

しかし大方の予想を覆し、その背後には黒沢のＧＴ－Ｒがぴったり貼り付き、機を狙っていたのだ。

「武智」は「片山」を援護する為に、順位よりチームプレーに徹する事にしたのであった。

ついに「ロータリー」勢は、全戦力を集結し、たった一台のＧＴ－Ｒに対抗する作戦に打って出てきたのだ。

しかし、異常なまでの執念で追い回されるロータリー勢に、あせりと緊張が積み重なってゆき、次々と尋常では

無いトラブルが続発して行くのであったのだった。

最初に、先頭の「片山サヴァンナ」がエンジントラブルで、コース上にストップ！

序盤戦から「ロータリー」勢の一角が崩れ去ってしまった。

ピリピリとした緊張と、激しくぶつかり合うバトルで、黒澤もまた「武智」と接触！コースのグリーンベルトまで押し

出されてしまったが、最小限のロスタイムで黒澤はＧＴ－Ｒをコースに蘇らせた。

黒澤がコースアウトの隙に、先行した「従野」、「増田」の「ロータリー」勢を、黒澤は激しく追い始めた。

一瞬のスキも無い、激しい戦いが繰り広げられた。

たった一台のＧＴ－Ｒの為に、数台の「ロータリー」勢が非情にも襲い掛かっていたのに、まったくそれ動じる事

無く黒澤ＧＴ－Ｒは激しくヴァトルを続けた。

４周目、ついに黒澤はトップに躍り出た！

ヘアピンで黒澤は全ての「ロータリー」勢を抜き去り、トップに立ったのだ！

ストレート！

黒澤は再び「従野」に抜かされてしまったが、ストレートに舞う全てのクルマ駆使し、背後に喰らい付きスリップスト

リームを駆使し、それ以上順位を下げる事なく、「従野」の背後に不気味に貼りついた。

６周目、その「従野」のリヤタイヤがバーストし、勢いでクラッシュしてしまった！

１０周に至る前に「マツダ」ワークスは、たった一台のＧＴ－Ｒの為に壊滅的なダメージを被ってしまった。

もはや、戦力的に黒澤ＧＴ－Ｒに対極できるのは「増田」、「武智」の二台となってしまったのだ！

ストレートに入ると、黒沢ＧＴ－Ｒの必要なスリップストリームを嫌がって「増田」が「武智」がコース幅いっぱいに

使って右に左に逃げまわっていた。

それでもＧＴ－Ｒは、裏富士に入ると「ロータリー」を抜き去り先頭を奪い、再びストレートでは・・・という、これまで

何回も繰り返されてきたヴァトルを繰り広げていた。

しかし・・・・・・

それは、残り６周という所で起こってしまった。

激しい競り合いを繰り返してきた「武智」と「黒澤ＧＴ－Ｒ」がコーナーで激突、ついにＧＴ－Ｒはコースに戻る

事は無かったのであった。

これが、俗に言う７２年ＧＴ－Ｒ最終レースでの

「勝負には負けてレースには勝った」

といわれる戦いの一部始終である。

このレースの後、急遽襲ってきた「オイルショック」が、またＧＴ－Ｒに重くのしかかって来た。

翌７３年１月には「ケンメリ」にもＧＴ－Ｒが追加されたが、それは「余ったＳ２０エンジンを処分する為と、ＧＴ－Ｒ

のファンに向けた日産の鎮魂歌」だったとも言われている。

「ケンメリＧＴ－Ｒ」総生産台数１９７台・・・

実際には、もっと多く造られたのだが、一般的にはこの２００余しか最後のＧＴ－Ｒは存在していないと言われて

いる。

一方の「マツダ」は、「ロータリー」の特性を生かし、公害対策には生き残ったが、この「オイルショック」の「燃費」

の問題で苦境に立たされたが、レース活動は続けた。

「サヴァンナ」は１００勝をマークした。

しかし、そこに「賞賛」の声は聞かれる事は無かった。。。

なぜなら「サヴァンナ」には、もはやＧＴ－Ｒの様な強力なライヴァルが存在せず、一人で勝ち続けた様なモノ

だったからだ。

「ＧＴ－Ｒ」は「ロータリー」に苦しんだ。

そして、「５０勝」・・・生涯記録はワークスが去った後も、プライヴェート達が頑張り「５８勝」を上げ、後世まで、

語り続けられる事になった。

「サヴァンナ」は、「ＧＴ－Ｒ」より多くの勝ち数を上げながら、人々の記憶から忘れ去られてしまった。。。

これを歴史の悲劇としか、言い様が無いのではなかろうか。。。

そういった意味では「ＧＴ－Ｒ」は「幸福」であったと言えよう。

「サヴァンナ」は強すぎるが故に「不幸」であったに違いない。

長々と続いた、この「ロータリーとＧＴ－Ｒ」の戦い記録だが、そこに日本の自動車産業の縮図と、人の運命にも

似た「幸運」と｢不幸」の狭間を垣間見たと私は思うのだが、皆さんは如何感じただろうか？

少なくとも、今の日本でも有り得ない様な、劇的で刺激的なレースが３０年も前にすでに繰り返されていた事だけ

は、ここを訪れた皆さんだけには胸に刻んで欲しいのだ。

最後に、本当に長い間、このシリーズを応援して、時には励ましてくれた皆さんに心からお礼を述べたい。

「ありがとう」・・・と。

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